#228 El nacimiento de la neurología neonatal
- Neuro Neo
- hace 6 días
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Celebramos esta semana los cuatro años de NeuroNeo y quisimos compartir con ustedes una revisión de la historia inicial de la neurología neonatal, a propósito de una presentación reciente en el Congreso Nacional de Pediatría.
Primeras observaciones
Uno de los grandes observadores de la ciencia, Charles Darwin, proporcionó en 1839 las primeras descripciones del desarrollo de un recién nacido de las que se tiene registro, cuando contaba maravillado lo que ocurría con su primogénito:
”…Mi primer hijo nació y enseguida comencé a tomar nota de las distintas habilidades de las que daba muestras, porque estaba convencido, incluso en estos primeros momentos, de que todos los más complejos y finos matices de expresión debían tener un origen natural y gradual…
En 1862 William Little, médico ortopedista, buscó explicaciones a su observación de que las lesiones relacionadas al nacimiento podían manifestarse clínicamente después de un período largo de latencia de varios meses o años. Esta se convirtió en la primera contribución a la comprensión fisiopatológica de los procesos del nacimiento relacionados a trauma o a eventos hipóxico isquémicos.
…Una peculiar distorsión que afecta a bebés recién nacidos que nunca ha sido descrita, una rigidez parecida a la del tétanos con distorsión de las extremidades de los neonatos… Los sujetos nacieron al séptimo mes o antes del final del octavo mes…
Inicios de la Neurología Neonatal
Las raíces científicas de la neurología fetal y neonatal alcanzan en el pasado a las observaciones sistemáticas de los movimientos fetales que inició Mieczyslaw Minkowski en 1921 en Zurich. Su sobrino Alexandre se convertiría años después en un pionero de la medicina neonatal en Francia y de la investigación ontogenética humana.
En 1918 Ernst Moro describió la reacción que hoy lleva su nombre, que fue descrita por su epónimo como una postura refleja "para liberar el tórax y mejorar la ventilación", contrapuesta a la posición intrauterina en flexión del tronco, y que hoy se considera una respuesta de defensa frente a los cambios bruscos de postura corporal.
Los principios básicos del examen neurológico neonatal fueron desarrollados por André Thomas y sus colegas en la Francia de los años 1940s, enfatizando los aspectos descriptivos tan característicos de la neurología francesa del siglo pasado. André Thomas (1868-1963), clínico y anatomopatólogo destacado, pasó los últimos 30 años de su vida validando los componentes de las evaluaciones neurológicas de neonatos e infantes. Muchas de sus observaciones se basaron en valoraciones de bebés normales y de niños enfermos, especialmente bebés con anencefalia. Fue el primero en describir las maniobras para la valoración del tono muscular activo y pasivo, y la secuencia de respuestas que constituyen los reflejos de prensión, Moro y extensor cruzado. Junto a su alumna y colaboradora más cercana, Suzanne Saint-Anne Dargassies, publicó un manual de casi 500 páginas describiendo todas las maniobras del examen.
El primer equipo multidisciplinario de la neurología neonatal
Con el objetivo de ahondar en el conocimiento del cerebro del prematuro, pasada la Segunda Guerra Mundial, un interesante grupo de especialistas se reunió en la Maternidad de Baudelocque en París. En 1946 este hospital contaba con 155 camas de ginecoobstetericia y 14 camas para recién nacidos de bajo peso. Allí se reunieron bajo un solo techo las disciplinas de bioquímica, anatomopatología, electrofisiología y neurociencia del desarrollo, todas trabajando en colaboración directa con los clínicos.
El coordinador de la unidad, Alexandre Minkowski, tuvo la perspicacia de reunir un conjunto excepcional de investigadoras creando el Centro de Investigaciones Biológicas Neonatales en una de las primeras descripciones de una forma de trabajo que ahora nos es muy familiar: el enfoque multidisciplinario. Una de las colaboradoras más destacadas de este equipo fue la Dra Colette Dreyfus Brisac, pionera de la electroencefalografía neonatal y su relación con la maduración cerebral. Otra destacada integrante de este equipo fue la Dra. Suzanne Saint-Anne Dargassies, alumna de André Thomas, pionera en establecer la correlación entre el examen neurológico neonatal y la edad gestacional. Jean-Claudie Larroche, anatomopatóloga que describió la correlación entre la leucomalacia periventricular del prematuro y la hasta entonces llamada "enfermedad de Little", y Nicole Monod, colaboradora cercana de Colette Dreyfus, quien investigó el sueño del recién nacido y documentó sus características mediante poligrafía, fueron también parte de este extraordinario grupo.
El equipo se trasladó a la Maternidad de Port-Royal en 1967 para continuar con sus labores de investigación en neonatología, haciéndose conocidas bajo el nombre de las "damas de Port-Royal". Uno de los más grandes aportes del grupo fue la demostración de la relación de la edad gestacional y las características del EEG, descartando la relación con el peso de nacimiento como se creía hasta entonces. Otras colaboraciones hicieron posible el desarrollo de escalas de maduración biológica, el reconocimiento de las secuencias del desarrollo neurobiológico y la descripción detallada de las características electrográficas de los estados de conciencia neonatales.
Entre 1928 y 1963 Albrecht Peiper describió minuciosamente los reflejos primitivos y una variedad de conductas y respuestas neonatales, pero no alcanzó a sistematizar el examen neurológico.
Publicaciones más relevantes
Dos publicaciones marcaron la transición al periodo moderno de la neurología neonatal. La primera fue la traducción al inglés del primer examen neurológico sistematizado, The neurological examination of the infant (André Thomas, 1960).
La segunda se dio tres años después con la publicación en inglés del compendio denominado Cerebral function in infancy and childhood (Albrecht Peiper, 1963) originalmente
Estas publicaciones aparecieron cuando se daba una explosión en el interés en los problemas médicos y quirúrgicos del recién nacido término y del prematuro, así como un sostenido y creciente interés en su desarrollo fisiológico. Esta serie de descubrimientos estimularon la necesidad de sistematizar el conocimiento en este campo, especialmente el relacionado con el cerebro en desarrollo. La adquisición del conocimiento en estas primeras épocas de la neurología neonatal se dirigió principalmente a la determinación de la condición del recién nacido al nacer, su edad gestacional, las funciones neurológicas en desarrollo, los hallazgos neurológicos anormales y su conducta.
Referencias
Ashwal, S. Historical aspects of the neonatal neurological examination. J Hist Neurosci, 1995.
Walusinski O. André Thomas: Initiator of Neonatal Neurology. Eur Neurol, 2023. https://doi.org/10.1159/000531863
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