#222 Epilepsia después de convulsiones en el recién nacido

¡Hola todos!

¿Existe un riesgo de presentar epilepsia si un neonato presenta convulsiones? ¿Es frecuente este escenario? ¿Cuáles son los factores de riesgo? Pudimos revisar tres publicaciones muy recientes con datos interesantes sobre el origen de la epilepsia en pacientes pediátricos con antecedente de crisis neonatales. Les compartimos nuestros hallazgos.

¿QUÉ ES LA EPILEPSIA POSTNEONATAL?

Un concepto muy relevante que aparece cuando hacemos el seguimiento de recién nacidos con patologías neurológicas es el de epilepsia post neonatal (EPN), que se refiere al diagnóstico de epilepsia que surge a menudo semanas o meses después de algún trastorno o enfermedad perinatal que se haya acompañado de convulsiones y que requiere tratamiento farmacológico.

La mayoría de autores coinciden con la definición que se restringe a la epilepsia que se diagnostica después de los 28 días de vida, después de ocurridas crisis neonatales de cualquier causa. Se estima que la EPN afecta a 10 - 30% de la población de neonatos con antecedente de convulsiones.

Otro concepto importante para recordar es que no todos los bebés que presentan crisis neonatales desarrollarán EPN, por lo que existen numerosas teorías sobre la epileptogénesis posterior a los eventos perinatales, siendo la etiología de las mismas la que parecen tener un rol crucial en su origen.

Frecuencia de la EPN

Westergren et al. publicaron recientemente (Ped Neurol, 2026) un estudio de seguimiento de pacientes con antecedente de crisis neonatales verificadas con aEEG. Las incidencias de epilepsia postneonatal encontradas fueron de 15.7% a los dos años de edad y de 22.4% a los 7 años de edad (Figura 1). Otra observación muy pertinente de este mismo trabajo es que el porcentaje de pacientes con indicación de fenobarbital al alta disminuyó de 70% a 8% en el periodo 2009-2021, mientras que el riesgo de EPN no varió.

Otro estudio reciente que evaluó la frecuencia de epilepsia a nivel poblacional es el publicado por Tingaard (Dev Med Child Neurol, 2025) con 1.300.000 recién nacidos de Dinamarca, seguidos por un periodo de 20 años (1997-2017), de los cuales 2000 presentaron crisis neonatales. Este estudio encontró una incidencia creciente de EPN, 11.4% al año, con un incremento de +4.5% hasta los 5 años, +3.1% hasta los 10 años y 1.4% hasta los 22 años de edad. El riesgo estimado total para este grupo de bebés fue de 20.4%. La curva resultante se asemeja a la del estudio de Westergren (ver Fig 2).

Factores de riesgo para EPN

El estudio de Tinggard también evaluó el riesgo de epilepsia según la etiología. Se establecieron tres grupos y las curvas de frecuencias se muestran en la figura 3. El riesgo fue mayor en el grupo 2, conformado por pacientes con antecedente de asfixia perinatal o puntaje de Apgar bajo (Grupo 2, HR 1.49 (IC 95% 1.12-1.98), y aún mayor en el grupo 1, con bebés con lesiones vasculares como infartos o hemorragias y malformaciones cerebrales (Grupo 1, HR 2.49 (IC 95% 1.98-3.14), en comparación con el grupo 3 (crisis sin causa establecida y otras causas).

Los autores también encontraron un mayor riesgo de crisis febriles asociadas a crisis neonatales, con una frecuencia de 6.2% en comparación el 3.8% de la población general (HR 1.61, IC95% 1.35-94).

El tercer estudio que revisamos es el de Numis et al. (Epilepsia, 2025), quienes evaluaron el riesgo de EPN después de crisis provocadas, también llamadas sintomáticas. La cohorte de 183 pacientes fue seguida hasta los 5 años de edad, y encontró un riesgo de 21.4% de EPN. Este estudio identificó algunos factores de riesgo:

-  Más de 3 días con crisis electrográficas (aEEG)

-  Examen neurológico anormal al alta

-  RMN cerebral con lesión en sustancia gris profunda o tronco cerebral

-  Primer trazado aEEG anormal severo

-  Prematuridad

El estudio también logró determinar el tipo de EPN según presentación clínica: 54% de los casos tuvieron crisis focales, 8% crisis generalizadas y 4% mixtas. Las crisis de tipo tónico se observaron en los pacientes más pequeños, mientras que las crisis generalizadas y focales con trastorno de conciencia fueron más frecuentes en los mayores.

Un hallazgo que causó preocupación a los autores fue encontrar que el 50% de los pacientes se ajustaban a los criterios diagnósticos de epilepsia refractaria (uso de dos medicamentos a dosis máximas), un número similar habían tenido al menos un episodio de status epiléptico y 40% habían sido admitidos a una unidad de cuidado intensivo por esta causa durante el periodo de seguimiento.

Epileptogénesis en EPN, una cuestión no resuelta

Las publicaciones revisadas sugieren que el riesgo de EPN se mantiene incluso hasta la adolescencia. Algunos autores como Tinggard sostienen que puede existir una especie de sinergia entre la lesión cerebral temprana y el desarrollo de epilepsia. Se han registrado una cantidad mayor de variantes patógenas de genes de epilepsia en los pacientes con EPN. Por tanto es posible que las crisis neonatales sean un síntoma de una injuria cerebral aguda que provoque epileptogénesis o que las crisis neonatales ocurran en niños que están genéticamente predispuestos para la epilepsia o para las crisis febriles.

Puedes revisar las publicaciones en los siguientes enlaces:

El estudio de Tinggard: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/dmcn.16255

El estudio de Numis: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/epi.18590